Junior I, le premier symbiote de Teal'c
Le terme symbiote pour les humains, aussi nommé Prim'ta pour les Goa'uld, désigne la larve Goa'uld ou Tok'ra vivant dans un corps hôte, tel que celui d'un humain, d'un Unas ou d'un Jaffa. Ainsi, il existe deux types de relations hôte/symbiote distinctes : la symbiose dans laquelle le symbiote et l'hôte ont une relation d'égalité, chacun tirant des avantages de cette situation ; et le parasitisme dans laquelle l'un des organismes profite de la situation tandis que l'autre est lésé.
Les Goa'ulds étaient des organismes biotrophes, ce qui signifie qu'ils dépendaient de leur hôte pour survivre. Malgré cela, les Goa'ulds asservissaient les consciences de leur hôte pour prendre le total contrôle du corps. Les Tok'ra, quant à eux, vivaient en symbiose avec leur hôte, car les deux organismes partageaient le contrôle du corps. Les larves, aussi bien Tok'ra que Goa'uld, étaient des endosymbiotes, des symbiotes vivant à l'intérieur de leur hôte.
Tant qu'un symbiote Goa'uld possédant un corps hôte avait accès à un sarcophage, sa durée de vie pouvait être illimitée. Cependant, à long terme, l'utilisation du sarcophage pouvait entrainer une perte de lucidité chez le Goa'uld, comme ce fut le cas pour Cronos, Yu et (potentiellement) Râ. Ainsi, pour des raisons philosophiques et pratiques, les Tok'ra n'utilisaient pas de sarcophage, mais ils pouvaient vivre plusieurs milliers d'années, à condition de trouver un nouvel hôte tous les quelques siècles. (Stargate SG-1 : « Seth ») Néanmoins, les symbiotes Tok'ra finissaient par mourir avec l'âge.
Les symbiotes étaient asexués et étaient issus de reines Goa'uld, bien que les reines essayaient généralement d'obtenir le "code de vie" (l'ADN) de l'espèce hôte prévue pour leur progéniture, afin qu'elles puissent infester plus facilement de futurs hôtes. Une façon pour les reines de se procurer de l'ADN était d'avoir un rapport sexuel avec l'un des mâles de cette espèce. (Stargate SG-1 : « Hathor ») Si les symbiotes n'avaient pas de sexe biologique, la plupart adoptaient des personnalités masculines ou féminines et choisissaient leurs hôtes en conséquences. Certains alternaient pour des raisons pratiques ou autres.
Le symbiote était l'une des principales sources de la puissance des Goa'ulds, notamment car leurs guerriers Jaffas dépendaient des symbiotes pour survivre, obligeant (la plupart du temps) les Jaffas à être loyaux envers leurs maîtres Goa'ulds. Cette dépendance rendait également les Jaffas extrêmement vulnérables. En effet, les Jaffas ne pouvaient survivre sans un symbiote et leur retirer entrainait une morte lente. De même, si un symbiote était écrasé dans la poche ventrale d'un Jaffa et que son sang se mélangeait directement à celui de son hôte, le Jaffa connaissait une mort plus douloureuse mais beaucoup plus rapide. Au cours du Sommet des Grands Maîtres, des symbiotes vivants furent tirés d'une cuve et mangés par les Grands Maîtres. (Stargate SG-1 : « Sans issue », 2e partie)