Le gène d'activation de la technologie Ancienne ou gène ATA en abrégé, est une expression génétique spécifique présente dans l'ADN des Anciens qui était utilisée comme une sorte de « clé génétique », afin que seule leur espèce puisse faire fonctionner leur technologie.
Détails[]
Selon le Dr Carson Beckett, qui a découvert son existence, le gène ATA est toujours actif, ordonnant à diverses cellules du corps de produire une série de protéines et d'enzymes qui interagissent avec la peau, le système nerveux et le cerveau, permettant ainsi aux porteurs du gène de faire fonctionner la technologie Ancienne par la seule pensée. Le gène lui-même peut être d’origine artificielle – créé par une première génération d’Anciens et transmis depuis. Comme le gène a été introduit dans la population humaine par croisement avec les Anciens, un petit pourcentage d’humains sur Terre possèdent déjà ce gène. Cependant, comme près de 10 000 ans se sont écoulés depuis l'Ascension des derniers Anciens, le gène est extrêmement rare chez les humains, et encore plus rare pour ceux qui le possèdent de pouvoir l'utiliser avec beaucoup de maîtrise. Il en va de même pour certains humains nés dans la galaxie Pégase.
Le gène est plus fort chez certains que chez d’autres ; plus le gène est fort, plus l'utilisateur peut facilement utiliser la technologie Ancienne. Les scanners médicaux portables des Anciens peuvent détecter et mesurer la force du gène. L'expédition Atlantis utilise un système de classement appelé « Chair Interface Aptitude » (ou CIA) qui classe les personnes porteuses du gène ATA par ordre de leur capacité à utiliser le fauteuil de contrôle, la technologie la plus sophistiquée nécessitant le gène ainsi que celui qui dépend le plus de l'aptitude mentale de l'utilisateur. La personne la plus haute d'Atlantis est le lieutenant-colonel John Sheppard, suivi du Dr Carson Beckett. Il semble probable que les personnes plus familiarisées avec la technologie, comme celles qui ont utilisé une bibliothèque des Anciens, l'utilisent également beaucoup plus facilement. Le colonel Jack O'Neill (qui possède un gène ATA extrêmement puissant) a pu utiliser deux fauteuils de contrôle sans effort apparent sous l'influence de la bibliothèque, mais a beaucoup plus de mal à activer un Jumper lorsqu'il n'est plus sous l'influence de la bibliothèque. C’est simplement parce qu’il utilise rarement des appareils nécessitant le gène. Cependant, O'Neill possède une version forte du gène même sans la bibliothèque pour l'aider : il a été capable de contourner le contrôle Kinahhi sur le Sheh-fet et a été capable de piloter le jumper temporel mieux que quiconque dans la Zone 51 qui avait le gène, le lieutenant-colonel Samantha Carter disant que même si les gens de la zone 51 pouvaient à peine faire décoller le jumper temporel, il pouvait le faire voler facilement une fois qu'il l'avait compris. En effet, son homologue de la chronologie alternative a montré une facilité similaire à utiliser le jumper temporel sans avoir rencontré aucune sorte de technologie Ancienne auparavant. Cela indique que Sheppard, Beckett et O'Neill sont les plus puissants porteurs connus du gène. On découvre plus tard que ce n'était pas une coïncidence : les trois hommes appartiennent au même groupe de gènes ATA et sont probablement liés au sein de huit générations. (Stargate Atlantis : "Homecoming ")
À partir de 2004, l'équipe de l'expédition Atlantis a commencé à utiliser la thérapie génique rétrovirale in vivo (utilisant un rétrovirus de souris désactivé) pour implanter artificiellement le gène chez l'homme; cependant, seulement 47 à 48 % de ceux qui subissent la procédure sont récompensés par le gène ATA, et même dans ce cas, cette procédure n'est pas toujours permanente. On ne sait pas exactement quel classement les personnes ayant reçu la thérapie occuperaient dans le test de la CIA, mais il convient de noter que les deux individus les mieux classés sont des porteurs naturels. Le premier à avoir été vacciné fut le Dr Rodney McKay, sur lequel le traitement a réussi. Cela lui a depuis permis d'approfondir ses recherches sur la technologie Ancienne et de piloter des vaisseaux Anciens.(Stargate SG-1 : « La Cité perdue », 2e partie, « Une vieille connaissance ») et (Atlantis : « Une nouvelle ère », 1re partie, « Une nouvelle ère », 2e partie, « Invulnérable », « L'Empire contre-attaque »)
Il a été suggéré plus tard que la compétence du porteur du gène n'a pas à voir avec la force de son gène, mais plutôt avec sa capacité à lâcher prise dans l'interface. John Sheppard est extrêmement bon dans ce domaine, d'où sa plus grande utilisation du gène alors qu'il suggère que Jack O'Neill manque tellement de capacité à lâcher prise, ce qui entraîne une moindre utilisation du gène.